首先要确定的是聚酯纤维和涤纶是同一种原料，聚酯纤维是世界通用称号，涤纶是中国称号，从这点上看两者是没有差异的，但也不是所有的涤纶都叫聚酯纤维。

聚酯纤维的品种很多，其中常见的有三种：聚对苯二甲酸乙二酯（PET）纤维、聚对苯二甲酸丁二酯（PBT）纤维和聚对苯二甲酸丙二酯（PTT）纤维。随着纤维生产工艺的提高，聚酯纤维又新增加了PBT和PTT两位成员。其中，PET纤维在我国的商品名为涤纶，可见涤纶仅仅是聚酯纤维的一种。

涤纶由于其原料易得，性能优良，发展至今一举成为化学纤维中产量最大、应用最广的纤维，也正是因此，人们错误地习惯上认为聚酯纤维就是涤纶。

PTT纤维兼有涤纶和锦纶的特点，既易洗快干、弹性回复性好，又具有较好的耐磨性和拉伸回复性，更适合制作复合纤维、弹力织物、地毯等材料。PBT纤维除了具有涤纶的优点外，还具有更好的染色性、抗老化性、耐化学反应性和耐热性，成为合成纤维领域具有发展前途的差别化纤维之一。

这两种新型聚酯纤维的出现，不仅打破了涤纶纤维一家独大的局面，甚至可能在一定范围内取而代之。