乳糖酶是一种用于乳制品的消化酶，是用来分解乳糖的。是人体不可缺少的一种酶。

主要是存在于肠道内，医学上称β-半乳糖苷酶。由人体小肠粘膜上皮刷状缘细胞分泌，这种酶可使甜度低的乳糖转变成甜度较大葡萄糖和半乳糖，葡萄糖和半乳糖是单糖助可促进胃肠道的吸收，帮助消化，促进胃动力。乳糖可以分解成其简单的糖类，水解后的糖液甜度提高，使其可以通过小肠吸收并被人体使用。乳糖酶是一种无臭、无味的白色粉末，容易被水分解，有甜味。乳糖的溶解度较低，溶解后变成浅棕色的液体。体内缺乏该酶称乳糖不耐受症，缺乏该酶病人不能分解乳糖，常导致肠道菌群常失调而引起腹胀、腹泻等症状，口服乳糖酶片来改善症状。

缺乏乳糖酶的人群会引起乳糖消化吸收的障碍，导致胃肠失调，甚至影响到婴幼儿的智力发育。部分病人可出现腹痛、腹泻、胀气等消化不良症状，称为乳糖不耐受。若有乳糖不耐受的情况出现，建议及时就医咨询医生。